Les entreprises s’emparent du concept du développement durable pour améliorer leur performance globale

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Pression de l’opinion, des pouvoirs publics, des investisseurs : nombreuses sont les forces qui poussent aujourd’hui l’entreprise vers le développement durable. Au-delà des contraintes, le développement durable se révèle comme un facteur clé d’intégration, de différenciation et de compétitivité sur son marché. Un marché qui intègre d’ailleurs de plus en plus le développement durable dans la mesure de la performance globale.

Le développement durable est défini, selon la définition proposée en 1987 par la Commission mondiale sur l’environnement et le développement (Commission Bruntland), comme «la capacité des générations présentes à satisfaire leurs besoins sans empêcher les générations futures de satisfaire leurs propres besoins». Au Sommet de la Terre, à Rio de Janeiro en 1992, cette définition est modifiée par la définition de trois piliers qui doivent être conciliés dans une approche globale du développement durable : maintenir l’intégrité de l’environnement, améliorer l’équité sociale et renforcer l’efficacité économique.

D’une notion étatique voire scientifique, le concept de développement durable a donc évolué vers une dimension économique avec l’apparition de la responsabilité sociale et environnementale (RSE) qui reprend ces trois dimensions.

Le développement durable, facteur de performance et de pérennité
Introduit par la loi sur les nouvelles régulations économiques (NRE) du 15 mai 2001, et notamment par l’intermédiaire de son article 116, le développement durable impose à l’entreprise un management global à long terme afin de respecter un ensemble de règles :

• un engagement visible et structuré de la direction générale en faveur d’une stratégie claire ;
  
• un travail d’équipe et une forte collaboration entre les employés, les fournisseurs et les clients, source de transparence et d’éthique ;
  
• un suivi des données qualitatives et quantitatives relatives aux impacts de l’activité de l’entreprise ;
  
• une comparaison des objectifs et des mesures prises par rapport à ses principaux concurrents.

La direction générale se doit alors de définir des objectifs à même de satisfaire aussi bien les intérêts de ses parties prenantes que ceux de l’entreprise. Développer la formation continue, favoriser la créativité, assurer la sécurité des salariés, encourager l’innovation, capitaliser et transmettre les savoir-faire permettent alors à l’entreprise d’améliorer sa performance globale, au-delà de simples indicateurs économiques et financiers.

L’exemple de Renault est significatif d’une politique destinée à créer des conditions de travail agréables et soucieuses de la santé des salariés : ainsi, la direction générale du groupe automobile a lancé un vaste programme de mesures du stress réalisé par le biais d’enquêtes menées par la direction des ressources humaines auprès de ses cadres dirigeants.

En s’engageant dans une stratégie de développement durable, l’entreprise veille à sa propre durabilité mais également à celle du monde qui l’entoure. Économe dans ses consommations d’énergie et de ressources naturelles, elle réconcilie performance économique, satisfaction des attentes des parties prenantes (clients, société civile, actionnariat …), performance environnementale et sociale.

SFR, par exemple, porte une attention toute particulière au recyclage des mobiles, des batteries et des composants utilisés par les téléphones portables, dans le but de réduire sa propre production de déchets, de permettre le recyclage des matériaux utilisés et in fine de diminuer ses coûts.

Le développement durable, facteur d’intégration et de dialogue
L’entreprise ne sera plus évaluée sur la base des seuls critères financiers classiques mais sur un ensemble de données beaucoup plus vastes : contribution à l’emploi, participation à la vie locale et/ou associative, formation des salariés, santé et sécurité au travail… Les organismes financiers portent en effet un intérêt de plus en plus grand au comportement environnemental et social de l’entreprise car ils considèrent que ces deux domaines doivent compléter l’analyse comptable et financière classique pour apprécier la santé et la performance globale. Ainsi, les fonds éthiques et les produits financiers solidaires connaissent actuellement un essor grandissant : en France, les soixante principaux fonds représentaient déjà plus d’un milliard d’euros en 2005.

De même, la pratique du développement durable incite l’entreprise à dialoguer et à communiquer. L’implication des parties prenantes est fondamentale dans le processus de développement durable. Elles attendent de l’entreprise une nouvelle façon de communiquer et un accès plus transparent aux informations qui la concernent. L’entreprise peut elle-même tirer avantage à montrer que son activité sert les intérêts de la société civile.

Elle doit engager un dialogue et un échange avec ses parties prenantes, afin de connaître leurs attentes et de tenter d’y répondre au mieux. Air France, par exemple, a depuis quelque temps engagé un processus de consultation et de dialogue avec ses parties prenantes (actionnaires et investisseurs, salariés, clients, fournisseurs, pouvoirs publics, collectivités locales…), qui permet au groupe de déterminer des engagements forts envers et en collaboration avec celles-ci et de mettre en œuvre des actions permettant de suivre et de respecter ces engagements.

D’une notion floue, le développement durable et ses enjeux commencent à s’immiscer dans la stratégie de l’entreprise : la maîtrise des risques RSE, la création de valeur induite par la marque et la notoriété et le renforcement du dialogue avec les parties prenantes constituent autant de leviers vers une nouvelle performance durable, responsable et pérenne.

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